Descendientes de los aztecas, los huicholes o wixáritari, son uno de los últimos grupos étnicos indígenas que quedan ubicados en el centro-oeste de México, que han vivido durante siglos en la Sierra Madre Occidental, principalmente en los estados mexicanos de Nayarit y Jalisco, y que continúa ser fieles a sus raíces ancestrales.

Para la comunidad huichol, la religión es parte esencial y central de sus vidas. Sus creencias se centran en cuatro deidades principales: la trinidad del Maíz, el Venado Azul y el Peyote, y el águila, todas descendientes de su Dios Sol, "Tao Jreeku". La mayoría de los huicholes conservan estas creencias tradicionales y se resisten al cambio.

Como muchos grupos indígenas americanos, los huicholes han usado tradicionalmente el cactus peyote (hikuri) en rituales religiosos. Estos rituales involucran cantos, cánticos y contacto con espíritus ancestrales. Su arte está estrechamente relacionado con estos rituales, ya que la mayor parte de su trabajo es un intento de capturar y registrar las visiones y los mensajes que experimentaron y recibieron de sus deidades durante estos rituales.

En las comunidades huicholes tradicionales, un artefacto ritual importante es la nieli'ka: una pequeña tableta cuadrada o redonda con un agujero en el centro cubierta por uno o ambos lados con una mezcla de cera de abeja y resina de pino en la que se prensan hilos de hilo.

En los últimos treinta años, unos cuatro mil huicholes han migrado a las ciudades. Son estos huicholes urbanizados quienes han llamado la atención sobre su rica cultura a través de su arte. Para preservar sus antiguas creencias, han comenzado a hacer pinturas de hilo detalladas y elaboradas, un desarrollo y modernización de la nieli'ka.

Para la comunidad huichol, sin embargo, la pintura con estambre no es solo un arte estético o comercial. Los símbolos de estas pinturas surgen de la cultura huichol y sus tradiciones chamánicas.

Desde los pequeños huevos con cuentas y las cabezas de jaguar hasta las modernas pinturas detalladas de estambre en colores psicodélicos, cada una está relacionada con una parte de la tradición y creencia huichol.

El arte de cuentas es una innovación relativamente nueva y se construye utilizando cuentas de vidrio, plástico o metal prensadas sobre una forma de madera cubierta con cera de abejas. Las formas comunes de arte con cuentas incluyen máscaras, cuencos y figuritas. Como todo el arte huichol, el trabajo con cuentas representa los patrones y símbolos prominentes que aparecen en la religión huichol.

A lo largo de Punta Mita verá ejemplos del arte huichol, como las almohadas bordadas, las piezas de cuentas y las pinturas que cuelgan en las paredes de muchas residencias que han incorporado el magnífico arte tradicional para complementar su arquitectura y diseño de interiores.

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