Por Rocio Gonzalez Reynaga

El Cerro del Mono, también conocido como Monkey Mountain, es una ruta de senderismo muy popular entre locales y turistas en la zona de Bahía de Banderas. Esta ruta se considera moderadamente retadora, sobre todo gracias al tramo cuesta arriba del final del sendero, pero no te desanimes, te prometo que todo merecerá la pena cuando llegues a la cima. Imagínate el aire fresco acariciando suavemente tu cara mientras tus sentidos son cautivados por los sonidos melódicos del canto de los pájaros, el suave murmullo de las hojas en los árboles y las impresionantes vistas del océano Pacífico, la península de Punta Mita y Sayulita.

Si te interesa explorar este sendero pero no tienes ni idea de por dónde empezar o qué esperar, sigue leyendo, porque te he preparado una guía completa sobre todo lo que necesitas saber antes de embarcarte en esta exótica excursión al aire libre en Riviera Nayarit.

¿Por dónde empezar la ruta de El Cerro del Mono?

Hay dos rutas principales para llegar a El Cerro del Mono, una por Sayulita y la otra por Higuera Blanca, que es un pequeño pueblo al pie de la montaña. Aunque no hayas visitado ninguno de estos dos pueblos, probablemente hayas oído hablar de Sayulita. Al fin y al cabo, Sayulita es más popular en Internet y en TikTok por sus encantadoras calles, sus elegantes boutiques y su próspera cultura de surf.

Vía Sayulita

Aunque puedes empezar esta ruta desde el extremo oeste de Sayulita, iniciando tu aventura por la calle de Niños Héroes en la bifurcación con la calle Loma Alta, es considerablemente más larga que las otras rutas. En total son unos 18 km con un tiempo estimado de ida y vuelta de 5 horas. Pero si quieres pasar unas horas más al aire libre, éste puede ser tu camino. Lo mejor de esta ruta más larga es que puedes añadir una parada en la playa de Pátzcuaro, una hermosa playa virgen cerca de Sayulita. ¡Asegúrate de llevar suficiente agua y provisiones!

Sin embargo, puedes acortar la ruta de Sayulita más de la mitad si te adelantas unos kilómetros hasta el inicio del sendero en Pátzcuaro, situado a lo largo de la carretera de Playa Pátzcuaro, al sur de Sayulita. Esta ruta es muy similar a la de Higuera Blanca en cuanto a duración, distancia y dificultad, de lo que hablaremos más adelante.

Vía Higuera Blanca

Para llegar a Higuera Blanca desde Puerto Vallarta, dirígete hacia el norte por la carretera federal 200 (que es la carretera principal que conecta la Bahía de Banderas) en dirección a Punta de Mita, justo antes de llegar a Punta de Mita, llegarás a un cruce en T donde girarás a la derecha hacia Higuera Blanca. A 4 km encontrarás Higuera Blanca, fácilmente reconocible por el enorme arco de la entrada.

Para empezar tu escapada de senderismo desde el inicio del sendero de Higuera Blanca, sólo tienes que dirigirte en dirección norte por la calle de Juan Escutia, que se encuentra en el extremo este de la ciudad. No dudes en preguntar cómo llegar si no encuentras el punto de partida, ya que los vecinos de estos dos pueblos son muy serviciales y estarán encantados de ayudarte.

¿Cuánto dura la caminata?

Personalmente, sólo he probado la ruta que parte de Higuera Blanca, que es aproximadamente una caminata de ida y vuelta de 7 km, pero como he mencionado antes, es muy similar a la ruta de Sayulita si empiezas por la calle Pátzcuaro.

La duración de este sendero depende en gran medida de tu ritmo y condición física. Alguien en buena forma puede llegar al cenit sin esfuerzo en unos 45 min. Pero si eres como yo, y el resto de los muggles que nos esforzamos por mantener un buen ritmo, puedes subir en unos 60-70 min. Por lo tanto, incluso considerando un breve descanso para contemplar las hipnotizantes vistas (y para recuperarte de la empinada cuesta), sólo estarás invirtiendo unas 3 horas de tiempo total de principio a fin, lo que convierte la Caminata de El Cerro del Mono en una actividad perfecta de medio día para hacer por Punta Mita y Sayulita.

Por otro lado, si te sientes enérgico y aventurero y quieres recorrer el sendero desde Sayulita, prepárate para una expedición de 6-7 horas. ¡Mis respetos!

¿Cuál es la mejor época para ir de excursión al Cerro del Mono?

La mejor hora para hacer el recorrido del Cerro del Mono dependerá de la época del año. Por lo general, durante el invierno y la primavera podrás recorrer cómodamente este sendero en cualquier momento del día, sólo asegúrate de que tienes suficiente luz solar para volver porque vas a emprender una aventura totalmente en la montaña. Ahora bien, durante los meses de verano te recomiendo seriamente que empieces este sendero hasta 30 minutos antes del amanecer para que puedas caminar durante las horas más frescas de la mañana. De lo contrario, prepárate para soportar altos niveles de calor y humedad. No es imposible, pero quizá no sea algo que quieras hacer si no estás familiarizado con el clima local.

¿Qué puedes esperar ver? 

Ante todo, a lo largo de este sendero podrás deleitarte con la densa y exuberante vegetación. Las largas ramas de las grandes y hermosas higueras y las hojas de las altas y frondosas palmeras se extienden por el sendero, cubriendo a los excursionistas con una sombra relajante para caminar. A medida que subes por la montaña y se agudizan tus sentidos, puedes admirar abundante fauna aviar, como buitres negros, distintos tipos de halcones y aguilillas, una gran variedad de colibríes, coloridos pájaros carpinteros y hermosas urracas, por nombrar sólo algunos. No sólo es una gran aventura de observación de aves, sino que también puedes ver todo tipo de fauna interesante, como lagartijas escurridizas, simpáticos geckos, majestuosas iguanas verdes, ranas y mucho más.

Te sorprenderás gratamente al encontrarte con otros compañeros caminantes que disfrutan de una excursión mañanera, como Rocky, el explorador de cuatro patas más popular de esta ruta. Rocky es un simpático perro local que vive cerca de la entrada del sendero de Higuera Blanca. Suele esperar a los primeros excursionistas del día y se une a ellos en la excursión por la montaña. Le encanta tumbarse un rato en las rocas de la cima, disfrutando de la brisa fresca y de las magníficas vistas.

¿Qué hay que llevar para esta ruta?

Hay muchas cosas que puedes meter en la mochila para una excursión en general, y muchas de ellas dependen de tus preferencias personales, tu experiencia y tus peculiaridades como excursionista. Por tanto, me limitaré únicamente a lo que considero esencial y útil para los principiantes.

• Mochila pequeña
• Agua
• Protector solar ecológico
• Insecticida ecológico
• Sombrero
• Teléfono o cámara
• Dinero en efectivo

¿Qué ropa usar?

Si eres un experimentado adicto al senderismo, sabrás exactamente lo que te gusta en cuanto a atuendo de montaña. Sin embargo, si no estás familiarizado con la zona o con los climas tropicales subhúmedos, quizá quieras seguir leyendo.

El terreno de este sendero varía, desde caminos llanos de tierra hasta grava suelta y tramos rocosos. Llevar el calzado adecuado puede ayudar a que tus pies disfruten de esta experiencia tanto como tú. Se recomienda llevar calzado cómodo para caminar, preferiblemente con suelas ligeramente texturizadas. No te preocupes si lo único que tienes son unos tenis planas normales, aun así podrás conquistar este sendero. Sólo ten cuidado con tus pasos. 

La ropa transpirable y ligera es muy útil en este viaje. La ropa deportiva hecha de materiales finos también funciona muy bien. Durante la temporada de verano/lluvia, hace CALOR. Personalmente, elijo mi atuendo en función de la época del año. En invierno/primavera, llevo leggings delgados de yoga o pantalones de montaña transpirables y de secado rápido en la parte inferior, y sujetador deportivo y camiseta delgada de algodón en la parte superior. En verano, uso shorts y una camiseta de senderismo transpirable y de secado rápido con protección solar. Básicamente, quieres estar lo más cómodo posible. Sea lo que sea lo que eso signifique para ti, tal vez te guste ir descalzo y con el torso desnudo. Pero prepárate para sudar.

¿Qué hacer después?

Después de una agradable caminata matutina, moderadamente desafiante pero hermosa, estarás listo para comer o al menos tomar un bocado rápido. En el pueblo, encontrarás algunas Tienditas locales donde podrás comprar un refrigerio rápido y más agua. Si tienes más hambre, hay muchas opciones para comer en los alrededores. 

La más cercana a Higuera Blanca es Kilómetro 5, un restaurante genial muy popular entre surfistas y lugareños. Aquí podrás disfrutar de suculentos tacos, deliciosas pizzas y jugosas hamburguesas. También puedes dirigirte a Punta de Mita y parar en el Cafecito de Mita para comer una saludable Ensalada de Quinoa o un sustancioso Burrito de Pollo con un Smoothie Tropical helado. Si quieres prolongar la aventura, puedes dirigirte a Sayulita, donde hay montones de opciones para comer deliciosas y asequibles. Mis lugares favoritos para comer allí son Mary's Kitchen, donde sirven los mejores bowls con verduras, arroz, frijoles y la proteína que elijas, y Yeicame, otro pequeño restaurante local con unas cuantas mesas en la calle que sirve comida mexicana que te hará la boca agua, como chiles rellenos, sopa de tortilla y una gran variedad de tacos (mis favoritos: huitlacoche y cochinita pibil). 

Por último, lo que más me gusta hacer después de una bonita excursión mañanera a El Cerro del Mono es almorzar en el Mercado de La Cruz de Huanacaxtle. Disponible sólo de noviembre a abril, de 9 a 13 h, este mercado es, en mi opinión, el mejor lugar para comer, con muchas opciones internacionales para elegir. Además, puedes refrescarte en el puesto de Aguas Frescas o visitar el puesto de helados que ofrece nieves de garrafa artesanales con sabores muy originales, como mi favorito, Piña con Albahaca.

Algunas recomendaciones más

Descárgate una aplicación de senderismo y asegúrate de guardar esta ruta por si te pierdes. No es difícil encontrar el camino de vuelta, pero tener una aplicación de senderismo con localización GPS facilita mucho la navegación si es que se te escapa alguna señalización. Hay montones de opciones populares. Yo utilizo Wikiloc, pero también he oído hablar bien de AllTrails.

Tanto si piensas empezar el viaje antes de que salga el sol como si lo haces más tarde, te recomiendo que lleves una linterna de mano o una linterna frontal. Este pequeño artefacto resulta muy útil en situaciones inesperadas y de poca luz.

Conclusión

Ahí lo tienes, todo lo que necesitas saber antes de embarcarte en la aventura al Cerro del Mono. Desde dónde empezar hasta cuánto dura y cuál es el mejor momento para hacerlo, qué llevar en la mochila y qué ropa ponerte, ahora estás bien informado y equipado con un montón de sugerencias y secretos para conquistar este pico y disfrutar de un gran día en la naturaleza. Espero que hayas disfrutado leer esta guía tanto como yo he disfrutado al escribir todo lo que sé sobre ella. Si has dominado este sendero, me encantaría conocer tu experiencia. ¿Qué te ha parecido? ¿Qué añadirías a esta guía? 

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