Desde la época precolombina, México y otros países de América Latina han celebrado el Día de Muertos, un momento muy especial en el que las personas recuerdan a sus familiares difuntos. Para muchas personas esta tradición puede ser triste o incluso aterradora, pero la verdad no podría ser más diferente: es una hermosa festividad, un día lleno de amor y alegría para recordar a quienes han pasado de nuestras vidas, y a quienes extrañamos tanto.. Crear un altar para el Día de Muertos es el núcleo de esta tradición, y hoy te daremos una guía para crear el tuyo, paso a paso, para que puedas honrar los espíritus de tus seres queridos fallecidos. Preparándonos, comencemos con la lista de verificación:

• Imagen: Se coloca una imagen del pariente fallecido sobre el altar para evocar su presencia y revivir su imagen.
• Flores: El altar está decorado con cempasúchil fresco o flor de muerto, ya que se cree que su aroma hará que las almas que regresan se sientan bienvenidas y felices.
• Distintos Niveles: En algunas zonas se realizan altares de dos niveles que simbolizan el cielo y la tierra; en otros están hechos con tres niveles para el cielo, el purgatorio y la tierra; y hay lugares donde se colocan altares de siete niveles, cada uno de estos niveles representa los pasos que tiene que dar un alma para llegar al cielo.
• Papel Cincelado: El papel picado o papel cincelado son banderas de papel cinceladas con figuras de santos o calaveras y esqueletos que se colocan a modo de mantel sobre el altar. Para algunas personas representan el elemento aire por la forma en que se mueven.
• Pan de Muertos: Es uno de los elementos más importantes en el altar, ya que es una ofrenda fraternal a las almas en el sentido católico.
• Calaveras de Caramelo: Calaveras de semillas de azúcar, chocolate o amaranto representan la muerte y su presencia en cada momento.
• Comida: Las familias preparan los platos favoritos de sus seres queridos fallecidos, la idea es que regresen y los disfruten reunidos en espíritu con la familia.
• Bebidas Espirituosas: Se ofrece tequila, mezcal y pulque (jugo de agave fermentado) a las almas adultas para que puedan relajarse y disfrutar en familia. Si el homenajeado fumaba un paquete de cigarrillos, entonces también se coloca en el altar.
• Velas: Muestran a las almas su camino hacia el altar y de regreso al mundo muerto; simbolizan la luz, la esperanza y la fe.
• Elementos Religiosos: Los más comunes son los crucifijos y las imágenes de la Virgen y la Patrona.
• Petate: Se reservan petates (alfombras tejidas con hojas de palma) para que las almas se recuesten y descansen.
• Agua: Se coloca un vaso de agua en el altar para calmar la sed de las almas después de su largo viaje.
• Copal: Se quema la resina del árbol del mismo nombre para purificar el lugar y atraer a las almas con su dulce olor.
• Sal: Se coloca en el altar un plato pequeño con sal como elemento purificador.
• Objetos personales: Es crucial incluir herramientas, ropa o juguetes en la ofrenda para que nuestro ser querido se sienta en casa.
• Adornos: Candelabros, quemadores de incienso, papel maché o figuritas de barro como calaveras o esqueletos realizando una determinada actividad o animales. En algunas áreas se coloca en el altar un perro xoloitzcuintli de barro para que las almas de los niños se sientan protegidas al llegar a la fiesta.

¡Ahora que tenemos todo lo que necesitamos, comencemos a construirlo!

Paso uno: Usa cajas, madera o incluso muebles para crear los diferentes niveles y cúbrelos con papel picado de colores. 

Paso Dos: Si decidiste ir con el altar tradicional de 7 niveles, este es el orden para colocar todos los elementos:

• 1er Nivel (superior) - Imagen del Santo o Virgen de su elección.
• 2do Nivel - Dedicado a las Almas del Purgatorio.
• 3er Nivel - Sal a las Almas de los Niños en el Purgatorio.
• 4to Nivel - Pan de Día de Muertos.
• 5to Nivel - La comida y las golosinas favoritas del difunto.
• 6to Nivel - Una fotografía grande de su ser querido, instantáneas más pequeñas e informales pueden adornar los otros niveles.
•  7mo Nivel - Una cruz que se puede construir con fruta o aserrín.

Paso tres: Encienda las velas y el incienso, luego prepare un camino desde la puerta principal hasta el altar con pétalos de caléndula para guiar a su ser querido hasta el altar. ¡Y listo!

Listos para honrar el espíritu de tus seres queridos, y recuerda: lo más importante es celebrar la vida y la memoria de aquellos que ya no están con nosotros, pero que no se han ido de nuestro corazón.

 Â¡Feliz Día de Muertos!